عندما طُلب مني كتابة مقالات عن البندقية ،قبلت بحماس كبير ، مدفوعًا بحبي للمدينة التي ولدت فيها ، و حيث تجذرت فيها.  ومع ذلك ، وأنا أستعد للكتابة ، ترددت بعض الشيئ، فلقد اندهشت من تاريخها الواسع والمتعدد الأشكال.

 في الواقع ، أدرك أن السرد الفعال لمدينة البندقية لا يمكن أن يتم عن طريق النظرة المباشرة، ضوئها المبهر الذي تنبعث منه ، الروعة والعظمة المفرطة التي تجعل التفاصيل والآلاف من الأرواح المختلفة التي تسكن هنا و هناك و المتشابكة في الأرابيسك اللامتناهي خلق تاريخًا جديدًا للغاية، فن جديد، و ثقافة جديدة ، تشكل هوية أصيلة جديدة: البندقية، في الواقع.

 كما ذكرت ، يتطلب التحليل الكامل لهذا الضوء الشفقي الشاحب الذي يخلق لعبة من الظلال التي بفضلها يمكننا فهم وفك رموز النقوش القديمة التي تلاشىت بسبب المسار الزمني الذي لا يرحم. 

 يجب إجراء أي نقاش حول البندقية بالتزام كبير ، لأن خطر التفاهة و تكرار المفاهيم التي تم تجريدها بالفعل من محتواها الحقيقي في القرون الماضية من قِبل العديد من المؤرخين والفنانين والشعراء والفلاسفة اللامعين.

 حشد السياح الصاخب يتدفق يومياً على المدينة، مما يجعل التنقل صعبًا في بالنسبة للسكان المتبقين. لا تزال فينيسيا  تحافظ على بقايا تاريخ البحر الأبيض المتوسط:  تتكون البندقية من العديد من المجموعات العرقية المختلفة ، والتي اجتمعت فيها وأثرت على بعضها البعض. على عكس المناطق الجغرافية الأخرى التي مزقتها الصراعات، إستطاعت البندقية أن تحصّن أراضيها من جميع النزاعات في فترة العصر البيزنطي والعصر الروماني، بين المسيحية والإسلام ، وبدلاً من أن تنجرف قامت بخلق خصوصياتها من خلال لعبة الإنسجام و التوازنات التي قامت بها.

 هنا، في البندقية تعرّف القادمون من أوروبا الغربية على الشرق، بينما أولئك القادمون من الإمبراطوريات العربية، العثمانية، الفارسية، و الأرثوذكسية فقد تعرفوا على الغرب.  شهدت الأولى ولادة بيزنطة ، والأخيرة نهايتها. القادمون من الغرب شاهدوا ولادة الإمبرطورية البيزنطية، بينما الذين قدموا من الشرق فقد شاهدوا نهايتها. كما عرّفها الكاردينال بيساريون.

 من بين القصص العديدة ، المتوازية أحيانًا والمختلطة ببعضها البعض أحيانًا أخرى، تبدو قصص المجتمعات المتوسطية والشرقية المختلفة جديرة بالملاحظة ، والتي ازدهرت هنا منذ نشأة المدينة ، حتى قبل انضمام الجزر الصغيرة حول ريفو آلتو و أوليفولو معًا ، التي أدت خلق مدينة البندقية كما نعرفها اليوم. 
 أشير أيضاً إلى المجتمع الأرمني ، الذي تم توثيق وجوده قبل عام 1000م، و كان قد لعب دور البطولة في ديناميكيات المدينة و جمهورية البندقية بأكملها ، ولا سيما تلك الخاصة بـما تسمى دولة البحر، أو في الهيمنة البحرية ل سارينيسّيما (فينيسيا).  

ديموغرافية فينيسيا إحتوت أيضاً مجتمعات مختلفة، لأنها كانت تتكون أيضاً من مواطني الجمهورية المصرح لهم بالاستقرار بحرية في المدينة، مثل الدلماسيون والألبان واليونانيون، و كان لديهم كنائسهم ومدارسهم و كانوا يتبادلون المساعدات.

 أمّا فيما يتعلق بعلاقة البندقية مع الإسلام، خلال أوقات الحروب الدينية وصدامات الحضارات ، اختارت الجمهورية دائمًا نهجًا عمليًا ومفيدًا للطرفين مع جميع القوى الأقرب - من الأمة العربية الكبرى إلى الخلافة الفاطمية (خاصة مصر)، مروراً بالسلطنات الفارسية دون إهمال الإمبراطورية العثمانية الأقل قدماً، والتي ، على الرغم من الخلافات المستمرة معها حول امتلاك أراضي ما وراء البحار، حافظت فينيسيا دائمًا على علاقات تجارية ودبلوماسية نشطة.  يمكن العثور على أدلة على العلاقات مع هذه الدول في البندقية نفسها، وإلى حد كبير في المجتمعات الفينيسية المستقرة في المدن الرئيسية في تركيا واليونان وسوريا.

 تشابك آخر مثير للاهتمام ، مرتبط كلياً بدولة البحار وهو ذلك الحضور المتواجد بين البندقية وإثيوبيا. عندما انتقلت الجمهورية خلال القرن الخامس عشر ، في سياق علاقات التعاون المتبادل، إلى آثيوبيا من جزيرة كريت (جزيرة البندقية المزدهرة آنذاك ، حيث في ذاك الوقت تم فيه إنتاج أيقونات مقدسة للشرق بأسره) عدد معين من الرسامين الذين استعاروا شرائع مدرسة البندقية الكريتية ، والتي لا تزال تُلهم حتى اليوم الأيقونات المقدسة الإثيوبية.  تحكي سجلات ذلك الوقت عن نيكولو برانكاليوني وأربعة فنانين آخرين من البندقية، الذين وصلوا إلى إثيوبيا عام 1480 في بلاط الملك إسكندر (1478-1494) الذين عملوا هناك لأكثر من أربعين عامًا.  قبل حوالي عشرين عاما نظمت السلطات الإثيوبية معرضاً في البندقية مخصص على وجه التحديد لنيكولو برانكليون و لإبراز أهمية مدرسة البندقية الكريتية للرسم في إثيوبيا.  ومع ذلك، لم يكن هناك تحالف فقط فرضته الجغرافيا السياسية بين البندقية وإثيوبيا، لكن كانت هناك أيضًا جذور دينية مشتركة تتجلى في تأسيس الكنيستين الإنجيلي مرقس ، وحتى الغزو الإيطالي عام 1937 ، كان بابا الإسكندرية القبطي أيضًا يرأس الكنيسة الإثيوبية حتى اليوم، تتوخى الاحتفالات الدينية الإثيوبية استخدام لغة الغيز القديمة، التي تحتفظ فيها البندقية بنصوص مقدسة نادرة، طبعتها ذات مرة الجالية الأرمنية المخيتارية التي استقرت لقرون في جزيرة لازرو.

 لنتذكر أنه بفضل الصداقات والشراكات العسكرية الصريحة في كثير من الأحيان مع سلاطين مصر ، حمت البندقية مياه البحر الأحمر بسفنها.  فقط الغزو التركي للعالم العربي في القرن السادس عشر منعها من بناء قناة السويس في مشروع مشترك مع مصر - وهو ظرف كان من الممكن أن يغير مجرى التاريخ الحديث.
 تم تخصيص العديد من الكتب لمدينة البندقية و جاليتها اليهودية، حيث ازدهرت فيها أربع مجتمعات يهودية متميزة، اعترفت بهم الجمهورية بأنهم "مجتمعات" متميزة  عن بعضهم البعض، يترددون على معابدهم اليهودية المنفصلة، و التي تقع على مسافة قصيرة جدًا من بعضها البعض في حي الغيتو الذي يبلغ طوله مائتي متر.

 في عام 1516 ، قرر مجلس شيوخ جمهورية البندقية أن جميع اليهود الإسرائيليين الموجودين في المدينة يجب أن يقتصروا على جزيرة صغيرة في أبرشية سان مومولو في حي كاناريجيو ، حيث كانت تعمل سابقاً مسبك (في غيتو البندقية) و بذلك يكون قد تمّ تجميع يهود السفارديم والأشكنازي والبوننتين والمشرق في "الغيتو" معًا و لأول مرة في نفس المكان ، وكذلك اليهود الأصليون ، الذين ، على الرغم من العزلة المفروضة عليهم، حافظوا على علاقة مثمرة من التبادل الثقافي والاقتصادي مع المدينة حتى و إن كانت بواجهات مجهولة الهوية ، لا يمكن لزوار المدينة أن يلاحظوا ذلك، يتم إخفاء التصميمات الداخلية الفخمة للمعابد اليهودية الخمسة اليوم: المدرسة الكبرى الإسبانية ، و مدرسة ليفانتينا ، والألمانية، مدرسة كنتون و المدرسة الإيطالية.  و من اختراعات ذلك العصر التي بقيت حتى يومنا هذا ، هو المارمورينو فينيتسيانو : هو نوع خاص وجميل من الجبس ، يتطلب تصنيعه مهارة كبيرة و الكثير من ساعات العمل، الذي يحاكي نفس الشكل المرئي و التأثيرات اللمسية للرخام.  في الوقت الذي منع فيه ، بإرادة الكنيسة الكاثوليكية ، في الولايات الخاضعة لسلطتها ، استخدام الرخام والمواد الثمينة الأخرى في المعابد ، لذلك في البندقية تم اختراع شيء مشابه في الشكل و مختلف في المحتوى.  في كثير من الأحيان و على مر القرون ، تأثرت العلاقات بين جمهورية البندقية ومجتمعاتها الدينية المختلفة من جراء الهجوم العدواني للسلطة البابوية ، التي ادعت بأن البندقية تتدخل في شؤون الدول المسيحية الخاضعة قانونياً للسلطة البابوية.  منذ البداية ، استضافت الجمهورية العديد من مجتمعات الحرفيين والتجار ، الذين يختلفون عن بعضهم البعض من حيث اللغة والدين، وبالتالي، فإن مجتمعاتها الخاصة، أغلبها ذات جذور بعيدة عن الكاثوليكية وحتى في كثير من الأحيان. مسيحيو البندقية كانوا لا ينتمون للكاثوليكية ، لذلك حكام فينيسيا تجنبوا أي شكل من أشكال التمييز بين المواطنين، ومن ناحية أخرى ابتكروا حيلًا من لتجنب المواجهة المفتوحة مع السلطة البابوية.

 البندقية، في الواقع، ولدت على رماد الممتلكات البيزنطية في إيطاليا وتضم أيضًا العديد من أراضي المناطق النائية فينيتو ولومبارد وفريوليان ودالماسيا ، بعد سقوط القسطنطينية وبعد عصبة كامبراي ، من أجل البقاء قبلت جمهورية فينيسيا بالكثير من التنازلات للسلطة البابوية ، مع الحفاظ دائمًا على استقلاليتها.  في هذا الصدد ، تجدر الإشارة إلى أن وضع و ظروف المجتمعات اليهودية في الأراضي الكاثوليكية ل سيرينيسيما، مثل البندقية نفسها ، كانت مختلفة عن تلك الظروف داخل الدول الأرثوذكسية، مثل كورفو و الليڤانته، اليهود الإسرائيليون في هذه الدول لم يكن يعيشون في "الغيتو" بل كانوا مختلطون بالمسيحيين.  أمثلة  الاستمرارية في البندقية يجسده العديد من اليهود الذين بدّلوا ديانتهم أو تظاهروا بذلك: فقد خرجوا من مجتمعهم الغني ثقافيًا ولكن منعزلاً ، ونقلوا بمهارة بعض سمات الباطنية (القابالا)إلى عالم "الوثنيين" مثالاً على ذلك ، المهندس المعماري بلداسّار لونغينا، الذي بنى كاتدرائية الصحة، و المعبد اليهودي للمدرسة الكبرى اليهودية، و قصر كرادانيغو أمام كنيسة سكالسي (الحفاة) و أيضاً لورنسو دى بونته (الذي كان لقبه الأصلي كونيليانو) ، شاعر وكاتب أغاني الموسيقار موتسارت.  لذلك ، استمدت البندقية  أسرارها من مناطقها المختلفة التي عاشت جنبًا إلى جنب لعدة قرون.  لقد أدى هذا الإختلاط فيها إلى ظهور حقائق فريدة ، مخفية عن أعين المتطفلين ، والتي لا يستطيع فك رموزها إلا من يملك المفاتيح السرية  لقراءتها